Vol FedEx Express 14

N611FE, le McDonnell Douglas MD-11 impliqué, ici 11 mois avant l'accident.

L'appareil impliqué est un McDonnell Douglas MD-11F, immatriculé N611FE et propulsé par trois turboréacteurs de type General Electric CF6-80C2D1F. Il a été livré neuf à FedEx en septembre 1993. Au moment de l'accident, il totalise 13 034 heures de vol et 2 950 cycles de vol (décollage/atterrissage).

Le commandant de bord est Robert M. Freeman, 46 ans, qui a rejoint FedEx en 1988 lors du rachat de Flying Tiger Line, pour laquelle il travaillait auparavant depuis 1978. Il cumulé 11 000 heures de vol, dont 1 253 heures sur le MD-11.

Le copilote est Donald E. Goodin, 39 ans, qui travaille chez FedEx depuis 1994, après avoir été pilote dans l'US Air Force de 1977 à 1994. Il totalise 3 703 heures de vol, dont seulement 592 chez FedEx. Il ne cumulé que 95 heures de vol sur MD-11.

En plus du commandant de bord et du copilote, il y avait trois passagers à bord, dont un occupant le strapontin dans le cockpit.

L'épave du vol 14 après l'extinction de l'incendie.

Le NTSB a mené une enquête approfondie sur l'accident et a conclu que la cause probable était le contrôle excessif de l'avion par le commandant de bord lors de l'atterrissage et son incapacité à remettre les gaz, à la suite d'un arrondi non stabilisé.

Commençant à environ 17 pieds (5,2 m) au-dessus de la piste, le commandant de bord avait baissé le nez, probablement pour effectuer un toucher des roues plus tôt, puis l'avait relevé et augmenté la poussée pour ralentir la descente de l'avion, puis il a de nouveau poussé le nez vers le bas (vers le moment du premier touché) pour tenter de maintenir l'avion sur la piste.

Ces dernières commandes étaient "trop tardives et trop importantes" pour stabiliser l'atterrissage, et le taux de chute élevé de l'avion et le roulis vers la droite ont comprimé la jambe du train d'atterrissage droit au deuxième toucher des roues, ce qui a cassé le longeron arrière de l'aile droite et rompu le réservoir de carburant droit. L'appareil s'est alors retourné sur le dos et à pris feu immédiatement.

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