Véloroute

Une véloroute est un itinéraire pour cyclistes à moyenne et longue distance d'intérêt départemental, régional, national ou européen, reliant les régions entre elles en empruntant tous types de voies y compris partagées avec les véhicules motorisés dans la mesure où elles sont sécurisées. Une véloroute peut comprendre des voies vertes, qui sont des aménagements en site propre réservés aux déplacements non motorisés des cyclistes, rollers, personnes à mobilité réduite et piétons. Une véloroute doit répondre aux caractéristiques suivantes[1] :

• Continuité : l'itinéraire ne doit pas être interrompu.
• Sécurité : les cyclistes doivent bénéficier d'un haut niveau de sécurité vis-à-vis des véhicules à moteur. Les routes empruntées doivent avoir un trafic modéré (< 1000 véhicules par jour).
• Il doit exister un balisage et un jalonnement dédié et uniforme.
• Services : l'itinéraire doit offrir aux usagers des services tels que des transports en commun à des points clés de l'itinéraire.
• Entretien : l'itinéraire doit être entretenu en permanence.
• Facilité : une véloroute doit être adaptée à tous les cyclistes, notamment la déclivité doit être inférieure à 3 % sauf en zone de montagne.
• Incitatif : l'utilisation d'une véloroute par les cyclistes n'est pas une obligation.

Véloroutes et voies vertes sont deux concepts différents, mais en relation :

• la fréquentation d’une véloroute s'accroît avec la proportion de voies vertes qu'elle comporte;
• une voie verte est d’autant plus fréquentée par les cyclistes qu’elle est intégrée à une véloroute[2].

Elles sont fréquentées aussi bien par des usagers locaux (cyclisme utilitaire pour les trajets du quotidien) que par des cyclotouristes[3].

Après la chute du Mur de Berlin, des moniteurs et compétiteurs d'associations sportives, étudiantes, de jumelages et d'amicales laïques du grand-ouest (Rouen, Le Havre, Angers, Saint-Brieuc) du Schleswig-Holstein (RFA) et de Virginie (USA) ont proposé en 1990[4] aux marques de cycles, médias, fondations et à des conseils départementaux d'organiser un Tour de l'Europe à vélo cross-country (« VTT de voyage » durant l'été 1991 PlanèteVtt (TeamVttEvasion 1996).

En effet depuis 1989, des associations (vtt, cyclo-cross, aventuriers...) recensent des cartes locales, organisent des raids longues distances et animent les itinéraires vtt testés et arpentés. En lien avec les propriétaires, les associations pédestres et équestres, des partenariats ou autorisations temporaires permettent ainsi de voyager légalement au plus près des beaux paysages en évitant les routes dangereuses, les barrières, les clôtures des chemins et d'assurer des entraînements ou vacances pour des débutants (colonies de vacances, centres-aérés, clubs vélo, déplacements scolaires, universitaires ou professionnels...)[5].

Une association d’usagers, l'Association française pour le développement des véloroutes et des voies vertes (AF3V), fait la promotion de ces véloroutes depuis 1998.

L'association Vélo & Territoires est un groupement de collectivités territoriales qui coordonne au niveau national le développement du réseau des voies vertes. Elle a pour objectifs l'achèvement des schémas vélo (national et EuroVélo), de développer le tourisme à vélo, et d'en faire un mode de déplacement à part entière. Elle dispose d'un observatoire national des véloroutes et voies vertes (suivi de l'avancement du réseau), et d'une plateforme nationale des fréquentations (comptages vélo)[6].

EuroVelo est le réseau des véloroutes européennes porté par la Fédération européenne des cyclistes (ECF).

En novembre 2020, le réseau est constitué de 19 itinéraires cyclables[7] traversant 42 pays et représentant 91 500 km[8]. Dix itinéraires EuroVélo passent par le territoire français avec un kilométrage très variable compris entre 71 kilomètres (EV12) et 1807 km (EV3).

Depuis une circulaire du 31 mai 2001 les régions peuvent disposer d’un schéma régional des véloroutes (SRV) sui vient compléter le schéma national des véloroutes. En 2016, toutes les régions de la France métropolitaine (la Corse mise à part) disposaient d’un schéma régional. En 2023 les schémas régionaux totalisent des itinéraires totalisant 38 807 km mais ce qui intègre toutefois 26 115 km d’itinéraires nationaux. Le taux de réalisation est de 70 %[9].

En Suisse, la fondation La Suisse à vélo, rebaptisée depuis 2008 « Suisse Mobile », est chargée de développer et d'entretenir le réseau national de véloroutes, ainsi que des itinéraires de randonnée à roller, à vélo, à pied et en canoë.

En région wallonne, le réseau autonome de voies lentes RAVeL comprend 45 itinéraires locaux, 10 régionaux et 4 internationaux (dont 2 EuroVelo), se développant sur plus de essentiellement sur les chemins de service des voies navigables et les voies ferrées désaffectées, avec des liaisons sur routes secondaires[17].

En Grande-Bretagne, les 246 véloroutes du National Cycle Network représentaient en 2018, un réseau de 26 674 km, dont 32% en voies vertes. En 2017, elles avaient été utilisées pour 786 millions de déplacements, effectués par 4.4 millions de personnes.

Au Québec, la route verte forme un réseau de plus de 5 300 km comprenant une proportion importante de voies vertes en site propre.