Belton (région)


La région Belton (Belton Regio), anciennement officieusement la région Cthulhu (Cthulhu Regio)[1] puis la macule Cthulhu (Cthulhu Macula)[2], surnommée « la baleine » en raison de sa forme, est une région de faible albédo (qui apparaît donc sombre) qui s'étend sur environ 3 000 kilomètres le long de l'équateur de Pluton. Elle est située à l'ouest de la région Tombaugh, le « cœur » de Pluton, à l'opposé de la région sombre nommée Safronov (anciennement nommée officieusement la macule Krun).

Région Belton
Pluton, photographiée par la sonde New Horizons. Cthulhu est la région sombre en bas à gauche.
Géographie
Nom international
Belton Regio
Astre
Coordonnées
Géologie
Types
Exploration
Éponyme
Localisation sur la carte de Pluton
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Le nom officieux initial faisait référence à Cthulhu, une monstrueuse entité cosmique inventée par l'écrivain américain Howard Phillips Lovecraft en 1928. Le nom officiel fait pour sa part référence à Michael J. S. Belton (1934-2018), astronome britannique qui, en 2002, présida le premier Planetary Science Decadal Survey, qui établit le programme New Frontiers de la NASA, dont la mission New Horizons à destination de Pluton et de la ceinture de Kuiper.

Références
  1. (en) Jonathan Corum, « NASA’s New Horizons Probe Glimpses Pluto’s Icy Heart », The New York Times,‎ (ISSN 0362-4331, lire en ligne, consulté le )
  2. (en) S. Alan Stern William Grundy, William B. McKinnon, Harold A. Weaver et Leslie A. Young, « The Pluto System After New Horizons », arXiv:1712.05669 [astro-ph],‎ (lire en ligne, consulté le ).
Carte cliquable de Pluton.
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